最近，有的专家谈论到的钢铁业从“香饽饽”变成“臭豆腐”的话题，主要指的是钢铁业污染环境受到围剿的问题。笔者认为，从长远来讲，钢铁企业与城市之间要实现低碳和谐发展。
  重视低碳钢铁发展
  钢铁行业承担着为下游各行业提供大宗基础原材料的任务，在国民经济快速发展阶段，钢材需求量大，拉动粗钢产量不断增加，钢铁生产所消耗的能源总量持续增长。我国钢铁工业能源消耗量约占全国工业总能耗的15%，钢铁工业废水和固体废弃物排放量分别占工业总排放量的14%和17%，这是引发“臭豆腐”形象的主要原因。作为耗能大户，钢铁行业更要主动承担节能减排的重任。
  美国钢铁工业协会在1995年发表的《钢铁未来的国家资源》报告中称：“未来的钢铁工业将是经济发展中强劲、具有活力、环境友好型、低能耗的经济部门。”美国二氧化碳总排放量（6260座设施）为32亿吨当量，其中金属制造行业（2692座设施）二氧化碳排放量为1亿吨当量，其中来自钢铁业约7274万吨当量，只占2.27%。相比来看，我国钢铁业节能减排的水平与美国钢铁业相距甚远。
  在全球范围内，美国钢铁工业是吨钢能耗和二氧化碳排放量最低的国家，这些成效是经过研发和利用高端科技才实现的。例如美国有3项具有变革意义的技术：双向直缸（PSH）炼铁工艺、熔融氧化物电解炼铁技术（MOE）和悬浮还原铁工艺，在未来10年~15年内将被广泛应用。这意味着一场钢铁工业技术革命和生产工艺的变革正在兴起。我国钢铁行业节能减排的技术集成虽然已经取得了很大的成绩，但基本上还是上个世纪90年代开发的技术，如无料钟炉顶、顶燃式热风炉、CDQ干熄焦技术、TRT高炉煤气余压发电技术等。更多的钢铁企业还在热衷于扩大规模，偏重于建设大型高炉、大型转炉和大型板带轧机等装备，而不是将主要精力放在低碳钢铁的深层次技术开发、技术创新上。如果一直这样下去，也许10年~15年后，我们在低碳生产方面又将远远落后于西方国家。
  低碳钢铁与低碳城市共生
  中国城市化进程中经济的高速增长和规模扩张也使得能源消耗与二氧化碳排放总量持续增长。从整体上看，我国每百万美元GDP所消耗的能源数量是美国的3倍、德国的5倍、日本的6倍，中国每吨煤产生的热效率仅相当于美国的28.6%、欧盟的16.8%、日本的10.3%。发展低碳经济，是全国各个行业的共同选择。由于钢铁企业往往布局在大中型城市中，低碳钢铁与低碳城市存在密切的关联。
  所谓低碳城市，是指该城市的经济增长与二氧化碳排放增长趋于脱钩。其目标有两个：一是保持经济增长，二是减少化石能源消耗和二氧化碳排放。因此，低碳城市竞争力的实质是碳生产率的竞争。碳生产率越高，一个城市的低碳竞争力就越强。对我国城市来说，建设低碳城市，就是要在经济增长的过程中，降低单位GDP的二氧化碳排放强度，实现城市经济社会发展与碳排放相对脱钩。
  按照卡亚等式（二氧化碳排放量=人口×GDP/人口×能源/GDP×二氧化碳/能源），二氧化碳排放取决于人口数量、人均GDP、单位GDP的能源强度、单位能源的二氧化碳强度等因素。钢铁行业是城市发展低碳经济所要控制的一个重要的二氧化碳排放源，低碳钢铁是低碳城市的一个组成部分。近年来，已有部分钢铁企业为打造低碳城市作出了贡献。例如为配合上海市大幅度下降工业碳排放，实现低碳城市绿色转型的要求，宝钢正在积极应对低碳挑战，全面转型升级，除了钢铁主业大力强化节能减排外，还积极发展服务业，包括金融、物流和加工配送等非钢产业。未来，适应低碳城市的经济发展要求，将是低碳钢铁发展的必然选择。